“为了让皇上安心, 阙州最早响应新政，实行中盐法、免税法，甘愿做方田均税的试验地, 为此，父亲不知承受了多大的压力，可皇上却朝令夕改, 新政执行不到五年便打了退堂鼓，阿锦, 如若不是手里握着镇北军, 父亲的下场, 怕是比当年主持新政的程公还要不如。”江既白头枕着手臂，眼底弥漫着阴翳, “如今的阙州，商囤挤压军屯，民田遭巨贾大商严重兼并, 军粮被死死攥在朝廷手里, 十二万镇北军死守国门和关内肥沃的土地, 而我们的将士和百姓，却连饭都吃不饱。阿锦, 不止阙州一地, 九边重镇, 概不如是！”
何止边地，即便是关内各地，近两年来也多有“暴民作乱”的事件发生, 繁荣之象，恐怕只有皇帝脚下的这片京师之地。
这也是得知谢五姑娘离家出走后，江既白看透裴韫含蓄的请求, 立刻派人寻找她的下落。如若外面太平，以他的性格，绝对不会多管这桩闲事。
明锦身体一歪躺到他身侧，枕着他横到自己脖颈下的手臂，“这就是你当年的迷惘彷徨？”
程公主持的新政始于景元十一年，景元十五年初，程公因其子与女婿的贪墨重案受牵连贬谪，赴任途中遭遇盗匪被杀害，新政宣告失败。说是贪墨重案，其实不过是朝野内外的新政反对者们联手做下的一场局，今上不是看不透，却仍将此案交由刑部主审。彼时的刑部堂官，俱是新政的反对派。
江既白在景元十三年进京，他在阙州亲眼见证了新政推行之艰难，更见证了新政带来的显著改善，想必他那时进京，除却对阙州家人的不舍，还怀揣着对今上、对程公为首的新政派的敬仰、期待和信任。可随后短短两年多的时间里，他就亲眼见证了程公的举步维艰，以及新政如何一步步走向失败。
他的彷徨迷惘，不止是对阙州的困境，更是对皇上，以及对皇上执掌下大宁朝的未来。
“想通之后，你的对策就是戴上纨绔的面具，暗地里发展眼线、闷声发大财？”
江既白牵强地扯了扯嘴角，“今上有励精图治的雄心，我相信，一次的失败并不能代表永远。我能做的，就是让皇上多一分对镇北王府的放心，同时尽可能对阙州尽些微薄之力。”
明锦曾先后辅佐两代君主，对今上、对大宁的局势及走向，与身边的男人相比，有着得天独厚的优势。对于今上，更是知之甚深。上一世江仲珽最后能取代太子成为储君，很大一部分原因是摸准了皇上的脉门，投其所好。
“今上忌惮强臣，但更厌弃无能之辈。”明锦道：“你如今尚未弱冠，在他心里还算半大孩子，且你将尺寸拿捏得很好，只耽于吃喝玩乐，没沾染那些欺男霸女草菅人命的恶劣行径，严加管束的话，还有回归正途的可能。若你在弱冠后依旧如此，皇上会放你回阙州，却不会轻易让你承袭镇北王府，统领镇北军。”
临朝听政后，明锦曾有机会翻阅太宗皇帝的手札，也是在那时候才真正了解到太宗分封镇北王的深刻用意。
镇北王，是大宁北境的一道铜墙铁壁，也是大宁皇帝的一块试金石。作为大宁皇帝，敢给予镇北王何等程度的信任，又能得到他何等程度的效忠，这是对天子的气度与能力的考验。
正是基于这个认知，明锦才会在新朝推行改革时大胆给予阙州各种政策上的倾斜与支持，以此为突破口，将改革从阙州逐步推行向全国。
可那是在新朝。
江仲珽之后的新朝。
不是明锦自吹，在用人与放权这方面，今上比不上江仲珽，而江仲珽，比不上自己。
寻根究底的话，大概是她从来没有将至尊皇权当做是自己的。
明锦这个想法，江既白不是没想过，“镇北王府，不是只有我一个继承者。”
说罢，手臂上承载的重量让他顿时心生浓浓的歉意，可道歉的话还没来得及出口，就被明锦压在他唇上的手指封住。
“你还是太乐观了。皇上能让你进京陪读，就能让二弟也过来。”明锦略残忍地打破他的幻想。
江既白咬紧牙关，良久后才艰难开口，“你也说了，皇上更厌弃没用的人。他总不能让镇北王府无人可继。”
明锦相信，以他的聪慧，定然也想过这个可能，只是他对皇上还抱有幻想，不愿面对这个不堪的可能。
“多疑，必生忧患。有你这个‘珠玉’在前，可真是苦了二弟了。”明锦抬手捏着他的耳朵把玩，尽量放轻松语气，道：“比你优秀吧，搞不好要被皇上忌惮。跟你一样当个纨绔吧，又要被皇上嫌弃。哎，还真是不容易啊！”
江既白被她突然翻转的话风弄得愣了愣，随即失笑，曲起手臂将人狠狠箍进怀里，“这么快就有长嫂的范儿啦？”
明锦低笑不已，“谁让长兄不靠谱呢！”
“说你胖你还喘上了！”江既白牙根直痒痒，埋进人颈侧叼上耳朵细细磨牙。
明锦耳朵敏感，被他磨得酥痒难耐，心猿意马，但想到机会难得，正经话还没说完，只能克制着悸动请扯他头发，“我话还没说完呢。”
江既白松开她的耳朵，却依然保持着埋在她颈侧的姿势，闷着声音道：“你说。”
“世子爷，一个家呢，容不下两个纨绔。你说是不是？”明锦笑眼弯弯地说道。
江既白一头雾水，片刻后脑海中灵光一闪，猛地抬起头盯着明锦在灯下波光流转的双眸，“你——”
“今日春宴上，世子可是让我丢尽了脸面，你说，如果我一不跟家里告状，二不偷偷躲在府里哭，第三条路会是什么？”明锦抬臂勾上他脖颈，指间捻着他一缕微硬的发丝。
江既白回想了一下她说过的话，又代入了一下自己亲娘每次和他爹吵架后的反应，小心翼翼猜测：“花银子买开心？”
明锦眼底的光彩更盛，狠狠嘬了他脸颊一口，“聪明！以后就要辛苦世子爷你养家啦。”
江既白极享受她的主动献吻，满脸不在乎地笑了笑，“你一个女人能花多少银子？我的年俸，赐田所出，再加上王府的月例，宫中年节赏赐，这些年我可着劲儿地花，也才堪堪把账面上的银子败扯完。”
其中大部分还得归功于芙蓉阁，三年扩建了两次。
别人家的纨绔愁的是钱不够花，她家的倒好，愁银子花不完。
“冥冥之中，上天可能就是派我来给你花银子的。”明锦不禁感慨，摸出他腰间的折扇，问道：“你知道这把扇子值多少钱吗？”
江既白坦率地摇头，“我对这些文玩雅物着实欣赏不来，不过听裴韫说过，这扇面和扇骨都大有来头，大约是市面上买不到的。”
“他倒是识货。”明锦撇了撇嘴，打开折扇晃了晃，道：“这种品级的折扇，在寻常店铺自然是买不到的，但每个月十五，东城明月楼都会举办一场拍卖，送拍的，件件都是珍品。这把折扇在拍卖会上只能算是中上之品，不过最低也能拍个八千两以上。”
八八千！
江既白混迹平康坊这种欢场，也算见惯了一掷千金，达官显贵们为了取乐修建别院，动辄数万两甚至十数万两也是常有的，但区区一把扇子就要八千两，这实在是
一石上等米也才不过六百文，这些日子他是在腰上挂了座粮仓啊！
不知不觉他竟把心里想的给说了出来。
明锦侧过身埋头低笑。
她有一种强烈的预感，江既白会跟她娘相处得很好。一个爱把所有的东西都换算成银子，一个爱把所有的东西都换算成白米。
“我如果入了仕，万一控制不住，表现太好，招来皇上忌惮可怎么办？”江既白任由明锦笑着，长叹一口气，道出心里的担忧。
少年啊，就是特别自信，特别看得起自己。
明锦呼噜呼噜他发顶支棱起来的一缕头发，“相信我，官场没你想象的那么容易。”
赚银子他或许在行，但大宁官场，会让他见识到什么叫人上有人。
“你只要记住最重要的一点，无论真实的目的是什么，展现在外人面前的，一切都是为了维护皇上。”明锦敛神正色叮嘱：“切记。”
江既白沉吟片刻，郑重点头。
明锦又缓和下神色，倚在他身上，宽慰道：“别怕，还有我呢。我不够，还有祖父祖母、父亲母亲和哥哥们。”
姻亲。
这就是结两姓之好的世俗意义。
江既白的脑海中忽然飞快闪过一个念头，被他紧紧捉住，“皇上一开始就替我选中了丁家，是否也有试探老将军的用意？若我”
若他表现得太好，会不会牵连丁家？
明锦眼中露出无奈，“你才想到这一点啊。放心，皇上选中我家，我猜测，一来是看中我们以武传家，祖父又刚正秉直，与镇北王府门风相衬，二来，应该看中了我祖母的娘家背景。当然，最后赐婚的是我，皇上应该更高兴。因为我外祖家和老太太的母家一样，都是京城本地银铺行当里的老资历。王爷请批军粮不力，并非全然是为试探，也有可能是国库真的严重吃紧。”
于是就给镇北王府结个有钱的姻亲。
不得不说，皇上这个想法也是妙，左右肥水不流外人田，不出意料的话，现在让覃、崔两家去申报粮引，保准能中。若是去阙州搞商囤，也能享有不少优惠。
当然，这些都是要做的，只是眼下时机未到。
江既白沉眸凝思良久，再看向明锦时眼中犹疑尽消，肩上前所未有地轻松，“稍后回府，我就把暗中的钱路都过给你。”
相较于赚钱，他还是更喜欢兵书和练武。
明锦笑，“这么信任我？不怕我是带着别的目的嫁给你的？”
江既白淡淡哼了一声，“不管你有什么目的，反正已经嫁给我了。”
他还要争取活得比她久一点，让她连改嫁的机会都没有。
明锦揽上他的腰，脸颊贴在他温热的胸口，强劲有力的心跳声近在耳畔，听着听着，困意缓缓袭来。
江既白等了又等，迟迟没等来预判的进展，一低头，窝在自己胸前的人竟然已经酣睡过去了。
自己就是嘴硬一下嘛，她就真的不给解解惑？
老爹说的对，不能跟女人在床上讲道理，只能人家说什么就听什么。
明锦酣睡到半夜，忽的惊醒，借着屋里的油灯看了眼时辰，暗暗庆幸没有误事。
回头看看躺在身侧呼呼大睡的某人，推了推，没反应再推，翻了个身继续睡。
明锦实在是没办法，坐在床上双脚抵上他后腰，用力一蹬！
作者有话要说： 【论柿子在家里的地位】
柿子眼中：家庭帝位
0811眼中：家庭弟位
实际上：家庭低位
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