方煴刚回到府里, 便被方老爷子叫了去。
因听儿子说“姓陆的小子竟敢口出狂言”，方老爷子气得差点用拐棍敲这个年过四旬的大儿子。
“枉你活了四十多年，竟还不如一个你口中的‘小子’。”方老爷子气道：“我让你去陆府做甚么去了？你竟做甚么去了？还敢说人家猖狂, 我看是你太猖狂了。做了二十余年的官，竟不如一个年轻后生沉得住气！”
方煴不服道：“被陷害之人不是他, 他自然沉得住气。他妹子和别人合伙害我，我如何不能找他理论？不过写个澄清文书, 难道不该吗？”
方老爷子恨铁不成钢：“你从哪里知道人家合伙害你的？你可有证据证明？我看你这个知府是白当了！难道不是你屋里那个不成器的上了别人的当？我早就说过, 让你把她处置了, 你倒好，还要护着她，哼！”
方煴不敢和父亲犟嘴, 只好道：“……她才生了个小子，不好把她送走的。”
“哼！”方老爷子实在拿这个儿子无法。
方洪了解自己儿子，方煴哪里都好，为官也还算清正, 唯有两点：
一是太过自负。大约是因为他出生时，方洪恰巧中了进士, 他的官做得还算一路坦途，儿子也一路成长。即使偶有起伏，大风大浪的，也都过来了，倒养得他以出身论人的自负来。
二就是于女色上不大节制。
若说他是个色中恶狼，倒也不至于, 只是对于偏爱的小妾格外宽容些，也因此与系出名门的妻室闹得不合。
方洪说过他几次，他也说要改, 可惜，江山易改，本性难移。
他本还对方煴寄于厚望，现在看来……
方洪长叹一声：“罢了！你出去吧，近些日子你就在家里，哪儿都不许去！”
“父亲——”方煴急道，“那姓陆的小子那里？”
方洪挥挥手让他出去：“你不用管了，我自有安排。”
“可是……”方煴还要再说。
方洪怒道：“你若还想平安无事地过这一关，就好好在家呆着，哪儿都别去！”
方煴这才没了话，怏怏而去。
第二日下了早朝，方洪亲自约了陆濯，到京城醉仙楼。
陆濯虽对方煴不满，但相比之下，更不能让袁为志得逞，便按时赴了约。
“陆大人请坐，请坐！”醉仙楼的雅间内，只有方洪一人在，陆濯甫一进门，他便起身迎道。
陆濯拱拱手寒暄道：“方老爷子，请——”
两人且不提方煴之事，只推杯换盏，说些场面话。
酒过三巡，方洪才道：“……犬子不才，竟做出这等事，实乃认人不清，非他所愿……不知陆大人对此事，如何看？”
陆濯笑道：“下官年轻不知事，亦不知如何办，方老爷子如今一人之下，万万人之上，如何还问下官？实是玩笑了！”
方洪看他半晌，微微扯了扯面皮，道：“他犯了错，无论是否出于本心，皆该当依律治罪。只是……”
他顿了一顿，道：“陆大人是个聪明人。自然知道，当初先帝将老朽拉出来，为的是圣上。老朽本意也是早些退了，依旧去享那儿孙绕膝的天伦之乐，岂不好？可惜如今不得已腆居高位，便不得不忠君之忧。若我说给方煴解围并非出于私心，陆大人必定能明白老朽的一番苦意。咱们皆是为了圣上……”
“下官并不明白方老爷子的意思！老爷子能得先帝和圣上看重，自是应当的。”陆濯依旧不接这话茬。
方洪微微笑道：“陆大人自然知道老朽的意思，方煴受贿一事，有陆大人从中斡旋，必定能得圆满解决。至于大人所想……我本想着，那个辅臣虽没什么能为，但能占着位置也不错，但现在看来，怕是不成的了。若陆大人有兴趣，又对圣上忠心不二，老朽自然无甚好说的，你看哪个合适，便是哪个上位就是！”
陆濯得了这话，才挑眉笑道：“下官哪里懂这些，不过是觉得，像那些先帝老臣，虽有像老大人这般忠君为国的，但有私心的亦不少。圣上如今又年轻，不若选位年轻有为的人才进内阁，必定为圣上所喜，亦可为圣上寻些膀臂助力！”
方洪久不居朝堂，虽心有所偏向，大体还是与陆濯想的差不多，至于人选……端看是哪一位，若他觉着不满，就再让人选过就是。
就这样，二人暂时达成一致，心照不宣。
方煴一事，陆濯本来就要摆平的，不管方洪会不会应允，他都不能让方煴出事，但因方煴那日的态度，便给他些苦头吃，让他看清时局，也让方洪看清，他的儿子，不过如此。
最后，方洪猛地饮了一盅酒，随后看了他半晌，叹道：“明远生了个好儿子！得子如此，他若泉下有知，亦该瞑目了！”
陆濯端着酒盅轻蔑一笑，既不承认，也不反驳。
哪知方洪却不肯罢休，又道：“只是……你为何不肯认祖归宗？我知道，当初是常家对不起你们，可你父亲毕竟是常家的人，血脉亲情，如何断得了根？！”
陆濯将酒盅里的酒一饮而尽，轻轻放下盅子，问道：“敢问方老爷子，常明远一案，可有眉目了？”
方洪一怔，道：“明远一案牵涉甚广，又是先帝亲自定下的，想要翻案，难之又难！”
陆濯轻笑道：“这就是了，常明远乃是前朝罪臣，即使如今的圣上宽仁，却也没有罪臣之子可以大摇大摆现于人前的道理。不知方老爷子非要下官认其为父，是何居心？”
“这……”方洪语结。其实这种事，都是心照不宣的。
只要上不究，下自然无事。最多被言官弹劾上几本，他们大权在握，又不是本人犯了事，完全可以不去理会，亦不能伤其分毫。
不料陆濯却认了真。
方洪摇头，道：“唉，你若有顾虑，不肯入常家族谱也就罢了，但常家众人，你的族亲，总是要认下的，否则，明远如何安心。”
陆濯闻言冷笑道：“方老爷子，下官劝您，还是先管好自家的人，再去管别家吧！”
说完，站起身，甩甩衣袖，道：“下官还有事，就此别过！”
不待方洪说话，飘然而去。
哪知过了一会儿，又飘了回来，扔下一句话道：“当日那宅院，听房产经济说，价值一千五百多两，后来因主家有急事，贱卖给方大人的小妾了。如今若要查明那个宅院的事，只怕要把银子补给主家，那主家才会千里迢迢从边城回京。至于补不补，还请方老爷子看着办吧！”
说完，不待方洪有所反应，又转身离去。
留下方洪看着空荡荡的门帘苦笑不已。
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方煴案很快就查明了，因那宅院的原主家恰巧从边城回京，顺便来做了个证：确确实实是急用银子，便贱价卖了出去。
“小人与方大人并无私交，亦无事相求，送他宅院作甚？”那主家如是说道。
这样一来，买卖双方皆不认同，此事自然消弭。
钱钏这日拿着方府差人送来的银票，有些摸不着头脑：难道，那姓方的怕得罪了陆濯，所以用银票来贿赂他了？
他明明要东窗事发了，若这个时候拿银子来贿赂，哪一日岂不是要害陆濯？
这银子怕是不能收！
她将几张百两银票摩挲了几遍，终于还是恋恋不舍地将其放回匣子里，扣上匣子，递还给方府来人的手上，打算让他拿回去。
那方府送东西的人正急得不成，恰好陆濯从衙门回来。
“什么东西？”陆濯问道。
钱钏赶紧迎上去，附在他耳旁道：“是方家的人，送了个匣子，我看了一下，是两千两银票。我怕他陷害你，没敢收。打算让他拿回去！”
陆濯的耳边传来一阵酥麻，顿时有些心猿意马。
他喉头滚动，心内想了许多，因小院儿此时人多眼杂，又不好动她，只得咽了咽嗓子，对那位方府跑腿儿道：“我知道了，匣子放下，你先回吧！你转告你家太爷，就说我会将银子转交的。”
“是，是！小人一定将话带到。”方府下人忙将匣子放到书案上，退了出去。
钱钏不敢置信地看看他，又看看匣子。
陆濯轻轻笑道：“这银子，是补给宋州那宅院的主家的，他们找不到人，便托我转交！你就先收着，等以后转交给那主家便是！”
宅院的主家？钱钏一怔，那宅院不正是陆濯的吗？
钱钏疑惑地看着他，半晌，见他扑哧一笑，才明白过来：
原来方家是破财消灾，将银子送来消灾来了！
但钱钏还是有些不放心。
“你们同朝为官，他家老的又是你的顶头上司，你收他的银子，不怕他报复吗？”钱钏担心陆濯太狂，连上司都敢得罪，将来怕他重蹈覆辙，她也得跟着倒霉。
陆濯牵着她的手，与她并排坐到墙边一溜的交椅上，摩挲着她的手，与她分说道：
“此事本就是方煴自家出的事，与咱们何干？既然想让我把事给他平了，一要有态度；二么，就算做样子，也要给些银子，即使以后有人查起来，那也是补了银子给了主家，两不相欠；
第三，那方洪还用得到我，自然不敢将我如何，他若年轻上十岁，便无需我去做此事了，可惜，他老了；最后……”
陆濯靠近钱钏的耳边轻声道：“他竟敢对你不敬，就得破些财，否则不知肉疼，也不领教训……”
他离她极近，目光便落在她的耳颈上。
她背对着房门而坐，外面光影透过帘缝钻进来，扑在她的身后，耳廓和脖颈上衬着光影，像镀了银边。耳垂耳廓则像透明一般，上面缀着丝丝茸毛，似乎还在随风微动。她露出的一小段脖颈，却像玉石般光洁，若非有隐隐的青筋偶现，他便当它是真的白玉了。
他忽然极想抚一抚它的质感，想瞧瞧它到底是不是冰凉的玉质，或者带着体温的玉石，又该是如何的。
事实上，他也的确伸出了手。
大手缓缓而上，就在它快要抚上钱钏的脖颈时，门帘“忽——”地被人掀开。
“姐——”陆桢手里端着一碟点心跳了进来，见陆濯也在，奇道：“二哥？你什么时候回来的，怎么也没人说一声音？你们做甚么呢？”
陆濯闪电般缩回了手，并将手背到身后，空捏了捏手指，心却“通通”直跳。
他悄悄深吸一口气，稳了稳声音，道：“你何时回来的？”
陆桢将点心碟子放到书案上，转身道：“国子监放了春假，我今日下晌就回来了！”
正说着，忽见案上打开的匣子，里头躺着几张银票。
“咦？”他将它举起来，在两人面前晃了晃，见两人都不发话，便知是可以动的。
他细细数了数，恰是两千两，便笑道：“姐，你又有银票进帐了？”
钱钏并不知方才陆濯的心思，因听他将话说到一半便停了，还想问来着，恰好陆桢来，便将这事抛开了去。
她笑道：“这银子可不是我的，是二哥的！”
“二哥的？”陆桢虽知道陆濯不缺银子，却极少看到他露财。
陆濯见话题引了过来，木着脸，轻咳一声，道：“你喜欢，收着就是了！”说罢，起身抬脚，出了书房，径往正屋去了。
留下身后钱钏和陆桢先是面面相觑，而后小声嘻嘻哈哈，为了又有银子进帐而开心。
才踏出房门的陆濯闻声，也欣慰一笑。
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