皇帝的生母，北昭尊贵的皇太后。先帝建立功业，她也跟着颠沛流离，几经生死，养育子孙无数。眼看着众多亲人的离世，精神恍惚，如今她的身体已是羸弱多病。
寓安宫中，太后听闻两位老将军被残害而死，家族男丁全部斩杀，女眷流放西北荒漠。心口如尖刺猛扎，眼前模糊，跌倒在地。本就一身素服、毫无粉饰的她脸色苍白惊恐到了极点。
宫人们急忙上前跪地想搀扶起她，可太后拒绝起身，瘫坐在地板上，靠在常麽麽的臂弯，手费力得捶着自己的胸口，慈祥的双眼流下悲愤的泪水，哭着说“两位将军，是蒲家对不起你们......”说着便又昏了过去。
陪伴她多年的常麽麽是太后在宫中最信赖的人，为人忠厚机敏，在宫中地位很高，奴婢们都愿意尊重她。看着日渐虚弱的太后，她疼在心头，竭尽全力地伺候着。
常麽麽守在床榻边，看着太后挂满泪痕的脸，也默默地抽泣着。宫女们端来热毛巾，她跪在一旁为太后敷在额头上，拿起帕巾拭了拭眼角的泪。
再次艰难睁眼，太后看到的却是皇帝蒲昇，眼角残留的泪痕瞬间又浸湿了，扭过头不去看。不明白儿子由太子变成皇帝后为何心性全无，如此不堪。
蒲昇感觉到来自太后的厌弃，索性坐在了床边。他双手捂住双眼，用手掌揉了揉，片刻后，叹口气松开手。
慢慢地说道：“母亲，孩儿是先帝的长子，您那么善良贤淑，可您为什么就不是我的亲生母亲呢？甚至您对蒲荣兄弟都比我好呢？”说着他声音颤抖着，眼眶有些红了。
扭过身子挪到床榻下的台阶上，坐下来继续说：“朕多么希望能有您这样的母亲。孩儿现在是皇帝了，不是你的昇儿了。终于可以做自己了。”说完又扭头看了一眼太后。
空荡荡的殿内，落针有声，此刻太后已是哭出了声音，颤颤巍巍得说道：“昇儿啊，勿要再自绝前路了，蒲家经不起折腾了。”说罢已是没有力气。
蒲昇深吸一口气，清理了嗓子，撑着榻边起身，拖着宽大的袍子朝门走去。
突然他顿了一下，大声说：“往后母亲就不用出这寓安宫了。”
太后吃力得扭过头，干涩的眼睛深陷，已是无泪可流。她想叫住皇帝，奈何身体僵硬，只能看着皇帝高大消瘦的背影消失在寝殿中。
常麽麽快步从门外进来，招呼宫女为太后稍作梳洗，吩咐即刻煎药。她搬来躺椅放在寝殿阳光照射的位置。
内侍赵容在殿外候着，看着蒲昇珊珊出来，以他对这位皇帝的了解，瞧上一眼，便知陛下需要放松一下，随即恳求到练武场去。
蒲昇表情突然诡异硬气地说：“今日有何新人？”赵容卖关子道“陛下去了便知。”蒲昇嘴角上扬，邪性一笑。
先帝尚武，晨起后的第一件事，就寝前最后一件事便是练剑活动筋骨。后在靠近后宫的地方亲设一处练武场。
远远看到练武场上一排人，服色各异，个个低着头，秋风肆虐着本来就衣着单薄的身躯。他们知道来到此处，大致也是凶多吉少，只是不知是何种死法。
蒲昇心中烦闷，抽刀胡乱得挥舞着。一位名唤陈绍的内侍，悄悄挪到赵容一旁，凑近一点问：“陛下今日何事烦忧？”
赵容不看他，扯了扯衣袖，叹口气轻声地说：“方才去过太后宫里了，不过你找的这些人能为陛下解忧？”
陈绍自言自语道“终究都只是靶子”，赵容瞪了他一眼，也不想再理会。
二人说话间，眼神也没有离开蒲昇，蒲昇突然停了下来，将手中的剑扔了过来，陈绍好生手，赶忙接着，脚底生烟，麻溜把椅子已放到蒲昇屁股之下，扭头招呼酒水，皇帝顺手接过惬意得喝了一口。
陈绍急忙向皇帝汇报说眼前这些都是羌人，丁零人奴隶，能作杂耍。蒲昇扭头，陈绍即刻又斟满一樽。
随即招呼第一个胡服打扮的人报上名来，露两手。许是万分惊恐，此人跪倒在地，浑身发抖说到：“今日有幸得见陛下，是我的荣幸，陛下英明神武，气盖山河.....”
话音未落，皇帝突然将手中的酒樽朝那人扔了过去说道“竟敢自称我？大胆羌奴。”好巧不巧，砸中了那人的额头，惊吓之下，五体投地，颤抖不能言语。
一旁的赵容见状明白皇帝这是有气要发，还得老办法。
转声命与一旁的侍卫低语，只见两名侍卫迅速走到那个羌奴眼前，抓起他的头，扒开他的嘴巴，用腰间的匕首割掉那人的舌头。
羌奴痛而不能言，表情扭曲成一团，满口鲜血，倒地瞪着眼睛。一旁的其他人各个被这一幕吓得手脚僵硬，甚至有人已经颠倒在地。
而此时的蒲昇似乎兴奋了起来，伸出胳膊，陈绍马上将弓箭递过去。先是一箭射中那人的左眼，大腿，脖子，惨叫声连连，一个又一个的人倒了下去。
在蒲昇的狂笑声夹杂着不断的惨叫声。
皇宫外，晋王府主人蒲简在永州监军，王妃回故里省亲，蒲简的兄长平王蒲荣来料理府中事宜。
老晋王是先帝的胞弟，生前是一人之下，万人之上，难得的是与先帝兄弟情深，从无猜忌。而后嫡子蒲简承袭爵位入主王府，而庶长子蒲荣封平王，朝臣习惯称为大公子。
蒲荣为人和善，风流不俗，却不喜言辞，今日老将王延、辛愧上门拜访。蒲荣急忙招呼下人茶水伺候二位。
坐定后辛愧便开口说：“太后被幽禁了，宫中已是贼窝，蒲昇小儿无法无天，手段残忍。仅半年多，先帝的宏业已是衰败不堪。”说着抿了一口茶，直摇头。
随即接着说：“臣等来此，是恳请小王爷和大公子力挽狂澜，拯救我大昭”。
大公子听罢，冷静得回应道：“本王已收到来信，小王爷下月可回京。今日本王恳请两位大人切勿到处走动，以保平安无虞。”
王延明白大公子谨慎行事的风格，随即拦住正要争辩的辛愧，告辞离去。
蒲荣吩咐下人好生送二位大人出去。看着他们的背影，想到那位被禁足的大伯母，他捂住胸口叹口气。
皇宫中，陈绍急急忙忙、颠颠撞撞得跑到皇帝的寝宫，跪在门口大喘着气说道：“陛下，有紧急军情。”并转交赵容军报。良久只听皇帝喊道：拟旨，速招晋王返京面圣旨。
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