医疗队在西岸领地辛苦工作了一段时间。
他们利用这段时间拉扯追踪着狮群, 不仅给大多数狮子打了疫苗，还给曾接受过救助的狮子进行了复查。整个领地没接种的只有在哺乳期的苏丽和其他两头怀孕母狮，因为兽医怕药物对幼崽产生潜在的不利影响。
几天后, 医疗组终于可以在营地享受一个安逸的清晨，而项目组则又踏上了归国的班机。主播阿尔伯特将剪辑好的节目放到官方账号里，并邀请许多狮子专家做联动。没过多久，这条视频就突破了百万点击, 朝千万狂飙而去。
对很多大猫迷来说, 这是《勇气》之后能磕到的第一口粮；而对偶然间点进视频的观众而言，他们也很容易地就被西岸狮群吸引了注意力, 个个都看得津津有味。
从古至今，由西到东，在人类文明史上，许多动物都被认为是有灵的。古埃及的许多神明都带有一种或几种动物的特征, 中国古代亦有关于仙鹤、虎、龟等祥瑞之兽的说法，即使生活在当今社会, 黑猫、黑狗、白色驼鹿等动物仍然被认为有着传说般的神秘意味。
人们在讨论爱猫爱犬时, 总说它们“非常通人性”，“好像能听懂人话”，“会主动给予安慰和关心”, 而当饲养的宠物发生不测时, 许多人会悲伤地说, “再也找不到像它一样懂我的存在了”。
这里的人性所指的从来不是人性化的行为, 而是一种情感上的共通共鸣，一种同理心。
一只会骑车的猴子, 一头会人立拱手的老虎, 一匹会跳小步舞曲的马其实都不算什么。真正能引起人们触动的, 是一只天鹅失去伴侣时绝食殉情发出的哀鸣，是一群猩猩在同伴逝世后手挽着手送别时淌下的眼泪，是一头大象在知道自己命不久矣时留给象群的眷恋一瞥。
它们是动物，但人性在它们身上闪着光。
所以人人都爱小希望。
在油管视频像野火般疯狂传播时，被观众们爱着的狮女王却陷入了烦恼之中。
防疫措施后，安澜很是度过了一段快乐时光。
因为两头砂石雄狮都死了，而且砂石领地地理位置比较特殊，很长一段时间内都没有新的地主雄狮走马上任。没有雄狮保护已经够难了，为了不让它们灭群，兽医又带走了半数染病个体去救治，仅剩的母狮只好带着亚成年和几个月大的幼崽东躲西藏，有时候还要捡花豹剩下的饭吃。
等待幸存个体归群时，砂石狮群的活动范围已经从西边和南边被无限压缩。抓住没有雄狮守护的机会，西岸三兄弟出入领地如入无人之境，边界线基本上名存实亡。
安澜在整个过程中冷眼看着，只是道声可惜，没有去阻挠。
牧民活动是个定/时/炸/弹，虽说官方派人去宣传了，但谁知道他们还会不会再次对砂石领地进行报复性投/毒，她认为这是一个不值得去冒的风险。
她不去，当然不能阻止别人去。
旱季中旬，三兄弟进行了数次尝试，一直推进到保护区最西端。它们重创了一头反抗激烈的母狮，然后屠杀了狮群内所有不到一岁的幼崽，驱逐了将要三岁的亚成年，完全占领了砂石地区。
这是三兄弟继巴沙狮群之后称王的第二个狮群。
自此，整个大河西南角全部归于西岸血脉的掌控之下。
当它们开始游走于两个狮群之间、辛辛苦苦地经营时，安澜已经带着狮群前往水源地了。
在水坝领地，旱季可以吃大迁徙福利，不太需要担心猎物；但在西岸领地，旱季是个难熬的时节。猎物们都聚集在水源边上，大群大群地出没。猎场收缩、竞争加剧、反抗凶猛这些都有可能导致狮群减员。
安澜刚穿过来的第一年旱季就是在河边过的，当时她还是个遇事只能逃跑的幼崽，如今却已经成为狮群的主宰，令人不得不感叹时间的魔力。
在西岸狮群傍河而居后，“老朋友”们也都冒了出来。
几头经常被狮群追的花豹在树上端坐着；鳄鱼在水里排布，就像连成一片的树根；斑鬣狗在遥远的地方集群，和它们隔得不远的是非洲野犬；秃鹫早早地在河流上方盘旋，同时出现的还有其他一些食肉猛禽。
统领着一个大狮群，这些都不被安澜放在眼里，她的目光始终盯在河对岸的同类身上。
东岸狮群。
面对旱季，这个日益衰落的狮群倾巢出动。在树荫下或坐或卧着的是四头东岸母狮，它们背后有六头亚成年，两头雄狮则坐在最远处。东岸雄狮年纪大了，身体看着有些瘦弱，牙齿也有很严重的磨损，但瘦死的骆驼比马大，它们毕竟还是雄狮。
让安澜在意的是她没有看到一只幼崽。
比起不需要保护幼崽的敌人，西岸这里不仅有四只幼崽，有后腿不便的母亲，有两头即将生产的母狮要离群，还有暂时不太经打的小不点，真正能参战的其实也只有一头雄狮和四头母狮。
旱季才过了一半，接下来还有很长时间要在河边同各种各样的敌人周旋，发生冲突对西岸来说是不利的。等到明年，小分队亚成年长起来，小不点养得壮些，整个队伍的战斗力会有质的提升。
但决定权并不在安澜手上。
接连好几天，东岸狮群的首领母狮都在高地上远远地观望。它在用自己精明的头脑判断局面，用自己多年战斗造就的毒辣眼光审时度势，判断是否应该下场抢夺这一头或那一头猎物，判断是否应该推进到西岸的领地里，判断是否应该在敌人坐大前痛下杀手。
它看着四只幼崽，就像看着四块嫩肉。
来者不善。
安澜知道它可能会生事，但不知道它什么时候会生事，眼下她能做的只有在战斗来临前尽可能给狮群提供更多食物。
时间一直流逝，某天，当西岸猎杀到一头水牛时，东岸狮群悍然发动了进攻。
那一瞬间，安澜有种“果然来了”的想法。
时刻五年，它们的身影却和她记忆中的身影重合了，都是一样的不管不顾，都是一样的气势汹汹。
在血腥味飘到河对岸的第一秒钟，亚成年留在后面，雄狮打头，六头成年狮子穿过河流，朝猎场围了过来。
两头老雄狮边跑边喘得像拉风箱，嘴巴缝里满是唾沫干涸后形成的白色物质，眼角耷拉着，头顶因为掉毛而显得稀疏。四头母狮状态相对较好些，它们在河水浅处灵活地蹿跳，三双眼睛死死盯着猎物——还有一双则始终盯着那四只幼崽。
察觉到危险，母亲在几十米开外催着小狮子和亚成年快走。
苏丽回头看了一眼，顿时怒不可遏地咆哮起来。它凭借体格优势用肩膀扛住敌人的攻击，动都不动，旋即后爪用力，兜头就把扑上来的东岸母狮顶翻在地。王子二话不说就朝一头雄狮扑上去，破耳老母狮勇猛地迎上了另一头。
它们并没有和对方缠斗，而是护住后背、长大嘴巴、龇出牙刀、用前爪扑击。这是一种且战且退的策略，是狮女王连声催促下的结果。
安澜不是个莽夫。
眼看对方已经按捺不住发难，她立刻决定退出这片猎场。
当天在附近的游客都看到了这场大撤退，西岸几乎是毫无保留地从河床附近离开，没有留下一星半点被抓单的机会。等向导载着游客逆流而上时，他们发现西岸狮群也没有回核心领地，而是转移到了一片新猎场。
说是猎场，其实又不太像猎场。
这一段河谷从进入旱季开始就被非洲象群把持着，它们用这还算干净的水源来饮用、泡澡、玩耍，有时在河边的泥地里打滚，这样做既可以杀菌，也可以在泥土干了之后防止蚊虫叮咬。一大家子足足三十多头大象就在这里度过最艰难的几个月，然后才回到草原上。
接回前话。
大象对捕食者来说等同于一块大型的肉，本身就被写在它们的食谱上面。但有一个非常严肃的问题：这块大型的肉不仅皮糙肉厚、长着尖牙、吨位巨大，而且还群居。
不到万不得已，草原上没有狮子会去打大象的主意。
可对西岸狮群来说，现在就是万不得已的时候了。
作为狩猎主力，安澜心情沉重。她在过去的五年多时间里都不曾猎捕过这种巨兽，只能凭借过去学习的经历和穿成狮子后狩猎的经验来做尝试。
她带着狮群在河谷边的高地坐下，搜索着目标。
不幸中的万幸，大概正是因为很少受到威胁，这群大象以三两只为单位散得很开。其中大部分聚集在河床边，但有一大两小三头非洲象在靠近草原的地方卷树上的叶子吃。两头小象中的一头看着非常小，只有妈妈的膝盖那么高，另一头则稍微大点，看着有两三岁了。
安澜站起身。
不需要她再用吼叫示意，已经合作狩猎多时的其他母狮都自然地跟上。但她最后还是吼了两声，因为王子还趴卧在后面，有点后怕的样子。狩猎大型动物需要多头母狮齐心协力，眼下加上小不点都只有五头母狮，那么就必须要有雄狮压阵了。
王子狩猎技巧不佳，但本来安澜也没打算让它干什么需要技巧的事，只需要那身体重和力气。
她指挥狮群移动到一个适合包抄的位置上，力求务必把三头非洲象，尤其是小象，同象群分隔开来。当各就各位后，她才深吸一口气，开始了奔跑。
游客就看到六头狮子以最快的速度朝猎物扑去。
受到刺激，三头非洲象惊怒交加，起先确实朝着狮子围攻的反方向逃跑了一段距离。紧接着，体型巨大的母象仿佛意识到这样做的危险性，它停下脚步，牢牢护着不到一岁的小象，用长鼻驱赶着敌人，用叫声呼唤着亲人的帮助。
河谷里顿时一片骚动。
但在象群赶到前，母象无法分心二顾。作为一个母亲，它下意识地将全部精力放在了自己的孩子身上，忽略了那头属于其他姐妹的两岁小公象。
于是，在它做出一次回击、并对一头母狮造成伤害时，狮群抓住机会，将这个小分队做了再一次分割。
它们用凶猛的撕咬和虚张声势的扑抓，完全把小公象吓破了胆。两岁大的小象慌不择路地朝草原奔跑，殊不知这一分散就是给自己签下了死神的契约书。
在游客的欢呼中，狮女王用它鹤立鸡群的跳跃能力从背后一跃，扑上了非洲象的背部。
甫一站稳，它就低头撕咬起来。象皮坚韧，加之体积实在庞大，要从背后咬断颈椎或脊椎是不可能的，它也并没有选择这么做，而是能造成多少伤势就造成多少，硬生生从小象背上撕下一块肉来。
受到首领的鼓舞，母狮纷纷人立而起，张大前臂抱扑着小象的臀部。白狮子就在这时加入战局，它和四头母狮一起，从侧面扑住小象，把它朝另一个方向推去。
在如此大的重量下，小公象再也无法支撑，它惨叫着，被重重扑倒在地，四条圆柱形的腿在空中狂乱地舞动起来。狮女王敏捷地跳下，绕到前方，咬住了那条据说由五万多块肌肉连接而成的象鼻。白狮子咬住了猎物的肚腹，四头母狮转向了它的四肢。
小公象的下场是惨烈的。
非洲象引以为傲的体型此刻却成了它受折磨的根源，因为无法通过锁喉立毙，狮子们效仿首领，通过直接撕咬的方式一层层加重着它的伤势，一直到它咽下最后一口气，停止呼吸。
这是一场成功的狩猎，也是一场幸运的狩猎。
狮子们狼吞虎咽着，以免象群突然赶来发动攻击，或遭到斑鬣狗和其他狮群的偷袭。
相机的快门声不断响起，游客们议论纷纷，在狮子撕肉时发出的低吼声中，安澜坐下来，享用着这顿来之不易的美食，她记挂着母亲和四只幼崽，记挂着两个离群的姐妹，更记挂着破耳老母狮的伤势。
刚才它被母象重重抽翻了一次，好不容易才翻身起来，现在走路还有点古怪。大猫的忍痛能力很强，表面看不出什么异常，往往却伤得很重。
她喘着粗气，冷静地思考着——狮群不能永远在这片猎场混迹，太危险了。但回到河边，就得面对东岸狮群的猛攻，很可能遭到重创或减员。得想出一个主意，最好能让东岸丧失心气，主动放弃这场河床争锋。
这个主意要快，要有效。
而且最好一劳永逸、斩草除根。
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