说时迟，那时快，只见一个身着天青色直裰的少年，扑通一声跳进水池。
此人正是卢有心！
还未入冬，但山区海拔高，龙州的秋天比平原、丘陵地区来得更加寒凉。池水冷得刺骨，仿若一根根尖锐的冰凌，毫不留情地刺入每一个毛孔。
池水如深渊般紧紧围绕小桂圆，漫过小桂圆天真烂漫的脸，眼看着就要将她彻底吞噬。不通水性的王鉴，除了大声呼救，毫无办法，急得在岸边直打转。不知什么时候冒出来的辛夷，用尽全身力气呼喊，以叫来更多的人营救小桂圆。
闻声而来的大夫人蔡秋娘和木槿，看到水中已经失去力气挣扎的小桂圆，双双腿软，几乎快要昏厥过去。
木槿哭得跟个泪人似的，声嘶力竭地呼喊着小桂圆的名字：“小桂圆！小桂圆……”
幸得卢有心熟悉水性，在池水中托住小桂圆腋下，让小桂圆的头露出水面。池水很深，连高个子的卢有心也踩不到底。卢有心只得右手抱住小桂圆，左手划水，在水里一上一下，看得岸上的人心惊胆战。
好在王樾闻讯赶来，扛着一根长长的竹竿，将竹竿伸到卢有心身旁。有了竹竿作为支点，卢有心使出吃奶的劲加快划动，一手抓住竹竿，一手托住小桂圆，被王樾、王鉴二人合力拉到岸边，艰难上岸。
“小桂圆！小桂圆……”木槿一遍遍呼唤小桂圆，想要把昏迷的小桂圆叫醒。
然而浑身湿漉漉的小桂圆紧闭嘴眼，不为所动。
王樾赶紧把昏迷不醒的小桂圆放平，让她平躺在地上，清除其口鼻异物，把小桂圆的双臂平放于躯干两侧。王樾用双手握住小桂圆的两前臂肘关节处，把她的双臂向上拉，好让小桂圆的胸廓扩张，引气入肺。王樾将小桂圆的两臂收回，使之屈肘放于胸廓的前外侧，及时进行胸外按压，挤气出肺，使其开放气道，如此反复。
众人手忙脚乱。王樾一面救人，一面命敛秋速速去请章郎中。王鉴搀扶着快吓晕过去的大夫人蔡秋娘。辛夷帮着卢有心整理打湿的衣发，慌乱中没有发现卢有心的嘴唇愈发乌紫……
见小桂圆还未醒过来，木槿哭得猩红的双眼盯着王鉴，她愤恨地两步冲到王鉴面前，眼里喷着要杀人般的怒火：“王鉴，你还是不是小桂圆的亲舅舅？小桂圆不是和你在一起玩耍吗？你是怎么看护小桂圆的？若是今日小桂圆有个三长两短，我王木槿要和你拼命！”
“对……对不起……我真的没有想到小桂圆会掉到水里……我……是我的错，我太大意了……”看着小桂圆摇摇欲坠的生命，加之木槿的责备，王鉴仿佛被扎了一千根针，每一针扎得入心入肺，说话结结巴巴起来。
爱女心切的木槿怎么听得进王鉴的话，被愤怒冲昏了头脑，不顾正二品诰命夫人的仪态，紧揪着王鉴的衣领不放，把火气都撒在王鉴身上。木槿比谁都明白，她可以什么都不要，只要小桂圆能平安无事地醒过来。
闻讯而来的王玺，见此情景对下人怒斥道：“你们都是干什么吃的！章郎中怎么还没请过来？”
王樾反复给小桂圆挤气出肺，约莫二十来次后，小桂圆“噗嗤——”一声吐出一口水，浓密而细长的睫毛，开始有了一上一下的起伏。
喧嚣的尘埃，在瞬间化作虚无。一片黑暗之后，心中的曙光慢慢盛放开来。迷离的眼神，离开了未知的幻影，小桂圆缓缓张开双眼，视线回落到温柔的秋阳之中。那些可怖的景象飞散开去，与噩梦一起消失。清澈的风掠过小桂圆的双眸，小桂圆终于苏醒，回到真实的彼岸。
“太好了，小桂圆醒了！”辛夷松了一口大气，全然没有发觉她身旁的卢有心，脸色越来越苍白……
小桂圆苏醒过来，在场的人心里悬着的大石头落了地。特别是王鉴，那份沉甸甸的负罪感，顿时减轻不少。
木槿松开揪住王鉴衣领的手，跑过去一把抱住小桂圆，哭得声泪俱下：“感谢上苍把你还给为娘，感谢这位救起小桂圆的公子，感谢樾弟弟，感谢大家！”
卢有心捋着湿淋淋的头发，脸上浮起一抹欣慰的笑：“救人一命，胜造七级浮屠，这些都是草民应该做的……”
话音未落，卢有心感觉眼皮越来越重，模糊了视线。一股锥心的痛游走于卢有心周身，仿佛全身的经脉都已寸断。
这个身着天青色直裰的挺拔少年，竟突然昏倒在地！
“卢画师！卢画师……”辛夷吓坏了，拼命地呼唤着卢有心，可昏迷的卢有心无法回应她。
众人瞪大了眼，完全不明白这究竟是怎么一回事。卢有心是救人之人，而且他熟悉水性，也并没有溺水，怎么会昏迷呢？
王玺不解地问：“辛夷，卢画师今日怎么会突然来到府中水榭呢？他不是应该在东皋阁画屏风吗？”
辛夷眼里不断涌出的眼泪，簌簌往下掉，充满悔恨：“都怪我不好，是我今日自作主张，从东皋阁把卢画师请过来的。我怕木槿姐姐和小桂圆省完亲回去后，父亲大人您思念成疾，特意请来卢画师，想让他为木槿姐姐和小桂圆画像，到时候父亲大人也好睹物思人，有个念想。回到府里后，听说木槿姐姐和小桂圆在水榭这边，我们就赶了过来。没想到一来刚好看见小桂圆落水，卢画师见状二话没说，跳到荷花池里去救小桂圆……要不是我擅作主张，卢画师就不会是现在这个样子了……”
正在大家忧心忡忡之际，章郎中赶到了。
看着昏迷倒地的卢有心，又看看木槿怀里才苏醒的小桂圆，刚赶来的章郎中不禁泛起糊涂：“不是说木槿小姐的爱女溺水昏迷吗，怎么又变成了这位公子昏迷？”
章郎中一边听辛夷解释此事的来龙去脉，一边仔细察看卢有心的病情。只见卢有心嘴唇紧闭，呈乌紫色，略微外翻发肿，肤色惨白，四肢冰凉僵硬，脉息不算微弱，但脉象很乱。
“等等，这是什么？”章郎中抓起卢有心左手手肘，上面有一处小小的红印。细细端详，这红印呈月牙形对称状，锯齿边缘。
章郎中请木槿检查小桂圆的身体，皮肤上并没有出现同样的红印。
章郎中思忖片刻，从随身携带的药箱中拿出一个赭色小瓷瓶，倒出一些白色透明的液体，涂抹在卢有心左手手肘的红印处，用手使劲挤了挤红印，顿时从里面渗出一股乌血。章郎中凑上前去，嗅了嗅，竟闻到一股腐臭气息。
章郎中大叫一声：“不好，这位公子怕是中了龙鳞水蜈蚣之毒了！”
“什么？”辛夷一听急坏了，“章郎中，可有什么解救的法子吗？”
章郎中叹了口气：“这龙鳞水蜈蚣乃大毒，产自湖广一带，虽不会要人性命，但却能麻痹人的心脉，让人长期昏迷不醒。若是没有系统地彻底解毒，毒素残留在体内，久而久之便会造成中毒者毒性入脑，变得痴呆瘫痪。要救这位公子的性命，只有一个法子，那就是以毒攻毒。”
辛夷不解地问：“以毒攻毒？”
章郎中点点头：“用雪上一枝蒿以毒攻毒。”
辛夷诧异地看着章郎中：“雪上一枝蒿不是有剧毒吗？用量多于六钱就足以致人死亡。章郎中，您确定要用雪上一枝蒿？”
章郎中一脸严肃：“雪上一枝蒿味苦、麻，性温，大毒。对于毒虫蛇咬伤所致淤血疼痛、筋骨麻痹有奇效。一定要内服加外用至少三个疗程，才可将这位公子体内的龙鳞水蜈蚣之毒彻底逼出来，否则后患无穷。待龙鳞水蜈蚣之毒被全部逼出来，使毒邪不能内陷心包，损害心脉，这位公子自然就能苏醒了。”
“可是我家并没有雪上一枝蒿，这可怎么办啊？”辛夷无奈地看着王玺，王玺摇摇头，表示确实没有。
“辛夷小姐，这个您不必担心。草民医馆里倒是还有些常备的雪上一枝蒿，炮制好的可先给这位公子服下，以免毒性入脑入心。但至少要三个疗程，用量较大，还需要贵府派人去采撷一些。雪上一枝蒿生于高山草地、山坡及疏林下，这个时节药丛山上就有。”章郎中此言一出，众人安心了几分。
一听到药丛山就有，辛夷燃起希望之光：“章郎中，雪上一枝蒿长什么样子？您且告诉我，我这就和家丁去多多采撷！”
章郎中生怕辛夷搞错了，耽误卢有心的病情：“辛夷小姐，要不这样，我们先把这位公子送到草民的医馆，草民好先行为他服下炮制好的雪上一枝蒿，再为他进行沐浴，蒸开毛孔，用针灸把毒血放一放，免得龙鳞水蜈蚣之毒攻入心脉。然后您再看看草民医馆里的雪上一枝蒿长什么样子，到时候您好派人依样画葫芦到药丛山采药。”
辛夷觉得章郎中说得有理，吩咐两名家丁和章郎中先把卢有心抬到章郎中的医馆。辛夷不够放心，对一旁的婢女安兰、落梅吩咐道：“安兰、落梅，你们也跟去，好生照顾卢画师，绝不能有半点怠慢！卢画师是为了救我王家子孙才中毒的，千万不能让卢画师白白送了性命，或者留下什么后遗之症，要不然我们王家怎么对得住卢画师！”
“唉，这卢画师为救小桂圆的性命要是有什么不测，我于心何忍啊……”木槿看着昏迷中的卢有心，心里十分愧疚。
王玺心里隐隐惭愧：“是啊，卢画师可千万不能有什么闪失啊。我都不知道这件事该怎么告知卢木匠了……”
章郎中和辛夷等人抬着卢有心去了医馆，王土司府上下所有人闻讯赶来水榭。徐公也来了，在向旁人了解清楚具体情况后，抛出了一个令人细思极恐的问题：“这龙鳞水蜈蚣产自湖广一带，龙州附近从未见过其踪迹，怎么会大老远跑到龙州，专门跑到王土司府的荷花池呢？”
徐公的话让王玺心中大骇，心里默默思索着，难道是皇帝和张太后一计不成又生二计，派出锦衣卫秘密毒害王氏一族吗？如若是锦衣卫要下毒手，也不该将龙鳞水蜈蚣放到荷花池中啊，谁会没事跳进荷花池呢？若不是锦衣卫，那又会是谁干的呢？
让徐公感到奇怪的是，同样都落了水，为何龙鳞水蜈蚣只咬了卢有心，却没有咬小桂圆？
徐公径直来到小桂圆身边，轻轻抬起小桂圆柔软的手臂，凑上前闻了闻，一股浓浓的艾草味直冲鼻腔。
木槿见状，恍然大悟：“今日小桂圆来水榭前，为了防止蚊虫叮咬，我特意在她周身都涂上了驱蚊避虫的艾草膏。莫不是因为这个原因，小桂圆才没有被龙鳞水蜈蚣咬伤中毒吧？”
刚刚苏醒的小桂圆看见眼前的景象，眨着一双纯真的大眼睛问木槿：“母亲大人，您不要怪小桂圆调皮，那会儿要不是有人推小桂圆，小桂圆才不会掉进池子里……”
“什么？小桂圆，你再说一遍！”小桂圆的话犹如一道霹雳，劈头盖脸地打在木槿头上。
不仅是木槿，在场的所有人都吓得不轻。原来并不是小桂圆意外失足落水，而是一场蓄意谋杀！
王玺暴怒至极，一掌拍在旁边的垂柳树干上，无辜的垂柳害怕得颤抖起来：“是哪个歹人要害我亲外孙女的性命？连一个年幼的孩子都不放过，我一定要将他严惩不贷！”
小桂圆憋着嘴，她还从未见过王玺发过如此之大的火气。她又害怕又委屈地说：“外公，小桂圆也不知道是谁……小桂圆被推下去的时候，无意中扯到了那个人的玉佩，绳子扯断了，然后小桂圆就掉到水里了……是不是小桂圆惹那个人生气了，那个人才会捉弄小桂圆，非要把小桂圆推到水里去……”
“不是的……小桂圆，你很乖，很听话……救你的那个卢叔叔生病了，我们一起为他祈祷平安吧……”木槿满脸是泪，紧紧抱住小桂圆，心里默默想到孩子毕竟是孩子，纯真善良，竟完全不知这是一场血淋淋的谋杀，反而当做一场游戏。
小桂圆有模有样地学着木槿双手合十，闭上眼睛默念道：“愿上苍保佑卢叔叔平平安安，早日康复。”
徐公反复琢磨小桂圆的话，试图弄清孩子的语言，还原当时的情景：“小桂圆，你告诉徐爷爷，当时是不是你站在荷花池边，你正面对着荷花池，那个人从你背后推你，你顺势想找个支撑的东西，习惯性地反手抓住了那个人的玉佩，但是玉佩的绳子扯断了，你就掉进水里去了，是吧？”
小桂圆点点头，嘴里嘟囔着：“当时鉴舅舅藏好了，该小桂圆去找他了。找着找着，荷花池里突然咕噜一声响，不知道是谁水里扔了一个石子，还是鱼摆摆冒出来吐泡泡，小桂圆就走到荷花池边上看看，然后也不知道是谁就把小桂圆推下去了……”
徐公思虑了片刻，向王玺谏言：“启禀王土司大人，此事非同小可，属下认为这必定是一场阴谋，其目的直指王氏子孙！既然此人身戴玉佩，说明此人一定非普通下人身份。小桂圆当时抓住了那个人的玉佩，挂玉佩的串绳扯断了，从小桂圆落水到现在不到一炷香的时间，行凶之人不可能有时间把玉佩的断口串绳换下，再重新取线编织好新的。即使将断绳接上，也会留下接口。光天化日，朗朗乾坤，王土司府戒备森严，绝不是外人可以来去自由的。自小桂圆落水，除了去叫人的几个下人，整个水榭都只进不出，行凶之人一定还留在这里。那么我们现在可以看看在场的人，是谁丢了玉佩，或者是谁的玉佩串绳有接口，那么此人必定是行凶之人。”
对于徐公的分析，王玺认为十分有道理，向众人吩咐道：“大家相互看看，看看谁的玉佩不见了，或是谁的玉佩串绳有接口！”
在场的人你看看我，我看看你。忽然，所有人的目光都惊诧地落在同一个人身上。
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